Amb la notícia que FIFA 18 veurà el retorn de The Journey, semblava un bon moment per revisar la meva experiència amb la primera temporada. Malauradament, la propera temporada continuarà la història d'Alex Hunter, que està bé, però delata una certa manca de pensament creatiu. Aquí teniu la meva opinió sobre què van fer bé i què haurien d'haver fet amb FIFA 18:
Abans que em fessin feina a temps complet per escriure paraules públicament, la majoria de les meves paraules no estaven destinades al consum públic. Aquestes paraules van ser escrites per a artistes i programadors com a productor de jocs: els meus vint anys incloïen cinc anys treballant en jocs Flash.
Tot i que a un milió de milles de distància de la producció d'hivernacle de la producció de jocs de consola AAA (els jocs eren fets normalment per 1-3 persones i els costos mitjans eren en milers de lliures), això va significar que durant un temps, no vaig poder mirar. en un joc sense desconcertar amb la infinitat de parts mòbils que ho van fer possible. Vaig jugar durant tot el recorregut Duke Nukem Forever, no per cap mena d'entusiasme pel joc, sinó per pura curiositat sobre com podria mantenir-se un joc amb una història de desenvolupament tan problemàtica.
Feia temps que no pensava en la producció de jocs, però aquests pensaments han ressorgit inesperadament gràcies a FIFA 17. Concretament, el seu mode història: El viatge. Veig en aquesta petita joia les mateixes limitacions amb les que vaig estar treballant durant anys, i és plaent veure que els editors amb pressupostos de desenvolupament de set xifres es topen el cap amb els mateixos sostres que els que estàvem sota pressió per no trencar mai cinc xifres.
"És un plaer veure que els editors amb pressupostos de desenvolupament de set xifres xoquen el cap amb els mateixos sostres que els que estàvem sota pressió per no trencar mai cinc xifres"
Deixa'm fer un pas enrere. Jo era el productor de jocs en un lloc web anomenat Trencaratolins, especialitzada en jocs de futbol Flash. Un dels nostres grans èxits va ser un joc anomenat Jumpers per a pals de porteria (JFGP), un joc on prens el paper de futbolista, intentant arribar a clubs més grans i millors al llarg de la teva carrera de deu temporades. Vaig assumir les tasques de producció del tercer, quart i cinquè joc de la sèrie, així com de l'spin-off dels anys noranta amb un tint de nostàlgia (les notícies del joc van arribar a través del teletext). Vaig supervisar la introducció de lligues estrangeres (mitjançant una micro-transacció, natch), l'entrenament, el tracte amb els agents, les convocatòries internacionals, els esdeveniments aleatoris i un munt de jocs de paraules de futbol cada vegada que visitaves el cinema del joc ("Tres Homes i un petit Bebé” va ser un destacat particular).
A la qual cosa sona molt semblant FIFA 17 The Journey, encara que sense les limitacions de ser un joc Flash gratuït enganxat en un navegador web, i amb un motor de futbol totalment realitzat al seu voltant. Felicitats a EA per afegir aquest mode, quan podrien haver-se enganxat a la seva fórmula habitual de guanyar diners provada i provada, però us puc dir des de l'entusiasme constant de JFGPs’ fans (“quan és JFGP 4 sortint?" cada setmana) que aquesta dosi d'escapament era un home run assegurat, a risc de barrejar les meves metàfores esportives (també vam tenir una sèrie de beisbol, però mai va ser tan popular).
"El mode, en última instància, es va mantenir incòmode entre la tensió de ser la teva història a fer mentre t'obligava rígidament a romandre sobre els rails fins que vas arribar al final que t'havia planejat durant tot el temps".
vaig completar El viatge aquest cap de setmana, i ho hem gaudit en gran part. De vegades estava escrit amb força claredat (la història estava senyalitzada amb tanta claredat que els propers girs eren visibles des de l'espai), però el meu problema principal era que el mode estava tan obsessionat amb portar-vos al capítol final pre-guionitzat que no ho faria. et permet crear els teus propis moments de contes de fades. Tenia punts baixos, és clar, però només eren punts baixos de la mateixa manera que les pel·lícules de Disney adverteixen sobre un "perill lleu" a la casella de qualificacions: una suau turbulència en el camí cap al pagament garantit per final feliç. El mode, en última instància, es va mantenir incòmode entre la tensió de ser la teva història a fer mentre t'obligava rígidament a romandre sobre els rails fins que vas arribar al final que t'havia planejat durant tot el temps.
[Aquí segueixen els spoilers. Si encara esteu jugant FIFA 17: El viatge, probablement sigui millor tornar més tard.]
En poques paraules, aquesta és la història. Encarnes l'Alex Hunter, un jove futbolista hàbil amb un famós avi futbolista (qui diu que el nepotisme no és útil?) que arriba a la Premiership al costat del seu amic de tota la vida, Gareth Walker. Acabeu al mateix club que ell, moment en què ell us substitueix i es torna cada cop més distant i arrogant, mentre que Harry Kane és reclutat per telèfon amb unes 15 paraules de diàleg monòton. Després d'aparicions limitades de substituts, ets cedit a un club del campionat de primer nivell i trobes els teus peus, convertint-te en besties amb el teu antic archienemic en el procés. Se't recorda quan Gareth deixa el club i s'uneix als teus archirrivals. Comences a jugar molt bé i, finalment, t'acabes enfrontant a ell a la final de la FA Cup mentre ell et parla constantment. El mode història acaba abruptament amb una trucada a Anglaterra.
Aquesta és la cosa: EL MEU Alex Hunter no hauria tornat a Watford després del seu període de préstec. Estimava la vida a Newcastle i volia fer que el trasllat fos permanent. EL MEU Alex Hunter també va acabar en el bàndol perdedor de la semifinal de la FA Cup, però això no va agradar al joc, bàsicament em va donar un missatge "Game Over, torna-ho a provar". EL MEU Alex Hunter es va quedar desconcertat quan Gareth el va qualificar d'embotellador per no guiar Watford al títol de la Premiership (!), tot i que el seu equip de l'Arsenal va acabar només un lloc per sobre nostre en cinquè lloc. En resum, el realisme sigui maleït: el joc vol explicar una història de benestar "contra tot pronòstic", quan la veritable màgia del futbol és com aquests moments no estan escrits: només succeeixen de manera natural durant els 38 partits d'una temporada. I de vegades els millors moments no són guanyar: són quan perds per poc, però agafeu-vos per tornar-ho a provar la propera vegada. A The Journey no li agraden aquest tipus de lliçons de vida. Llegint-ne una mica més, sembla que la història és tan rígida que se us deixarà en préstec fins i tot si anoteu un munt de gols cada partit.
Però a les meves queixes, puc escoltar els mateixos ressons del que solia sentir dels fans JFGP. Sempre amb ganes de més, sense adonar-se de l'envergadura del que s'havia aconseguit i de la meravella tècnica que era tenint en compte les limitacions que comportava. En aquest cas, us imagineu, les limitacions no són tècniques, sinó polítiques: una empresa reticent a gastar massa en un nou mode car quan la fórmula provada i provada es va vendre perfectament la primera vegada.
"Les limitacions no són tècniques, sinó polítiques: una empresa reticent a gastar massa en un nou mode car quan la fórmula provada i provada es va vendre perfectament la primera vegada"
Per permetre que aquest petit fanboy dins meu regeixi lliurement per un moment, espero molt que això no sigui un únic, i es basen en això: encara que sigui com a futur DLC. Hi ha un milió d'històries potencials de futbolistes per explicar, des de l'oficial que rebota d'un club a un altre, fins al professional descolorit que fa la seva última sortida abans de penjar les botes. Des de mitjanes centrals de cavall de batalla fins a extrems supersubmarins. Vull que EA expliqui totes aquestes històries, però, i és un gran però, vull que simplement construeixin el marc i deixin els detalls més petits als fans. Coneixen la història que volen veure i l'enfocament únic dels títols i les glòries no és per a tothom. Confieu-me, sé del que parlo: ho dic com a fan acèrrim de Derby County.
Amb Jumpers per a pals de porteria, aquest tipus de "crea la teva pròpia història" va ser el que vam acabar fent, i va funcionar bé. La gent té la imaginació per omplir ells mateixos els buits. Per descomptat, en qualsevol cas, hauríem arribat als límits de Flash amb l'últim joc en el qual vaig treballar, i afegint el nivell de guió de la història que es veu dins. FIFA simplement seria impossible. De fet, havíem d'utilitzar alguns trucs intel·ligents per reduir la mida dels fitxers del joc desat, perquè el joc estava fent massa maleït perquè el navegador ho pogués fer front.
A la consola, però, els jocs de futbol fa anys que trepitgen aigua. Un cop hàgiu simulat el terreny de joc i les regles del joc, què més queda per fer que no sigui una nova capa d'aparador? Un mode història genuïnament obert és la següent frontera, però els escriptors han de deixar anar. Només espero que aquells que tinguin les mans a les cordes del moneder decideixin donar-los l'oportunitat, sabent perfectament que la sèrie continuarà imprimint diners de qualsevol manera.