Sony sempre ha seguit el seu camí pel que fa a la interacció dels seus clients i ordinadors. En lloc de dependre de les funcions existents de Windows, la seva gamma d'ordinadors i ordinadors portàtils VAIO ha tingut instal·lat diversos programaris propietaris al llarg dels anys, inclòs un dels primers front-ends del centre multimèdia, conegut com VAIO Zone.
Per tant, és una mica impactant trobar que el XL100 abraça els estàndards d'una altra persona; és a dir, la plataforma Viiv recentment llançada d'Intel. Ha desaparegut VAIO Zone, substituït pel molt més amigable XP MCE (Media Center Edition) 2005 de Microsoft i recolzat per una sèrie de controladors especialment dissenyats per Intel.
Això no vol dir que Sony hagi abandonat el seu enfocament únic del programari, ja que el XL100 inclou la seva part justa d'aplicacions VAIO peculiars preinstal·lades: hi ha un servidor multimèdia, VAIO Media, que realment no fa res que MCE no pugui fer més. fàcilment, i VAIO Information Flow, una nova aplicació que uneix diverses pàgines d'informació (rellotges internacionals, canals de notícies RSS) amb funcions bàsiques de reproducció de música i presentació de diapositives de fotos. És una idea interessant i única, però, en una oportunitat horriblement perduda, segueix sent totalment independent de MCE i ni tan sols funciona bé amb el comandament a distància MCE.
De tornada al maquinari, l'experiència de Sony al mercat de consum brilla. Tot i que gran part del xassís amb estil distintiu és de plàstic, encara se sent sòlidament construït; no està a l'alçada d'un component d'alta fidelitat car, però a prop.
El resultat és una cosa que la majoria dels integradors de sistemes només poden somiar, des de la placa posterior perfecta fins al panell frontal. L'especificació AV també és impressionant: els parells estèreo d'entrada/sortida de línia analògica daurades estan units per una entrada/sortida S/PDIF òptica i una sortida S/PDIF coaxial. No hi ha sortida scart, DVI o fins i tot VGA per al vídeo: només sortida de components i un connector HDMI. Això és genial de veure. És retrocompatible amb DVI, i Sony inclou un convertidor HDMI a DVI-I, així que encara podreu connectar la vostra pantalla actual, però vol dir que quan la nova generació de pantalles i televisors HDMI estigui disponible, el XL100 estarà llest. Fins i tot admet resolucions de pantalla ampla de fins a 1080p.
Hi ha Gigabit Ethernet a la part posterior, a més d'una targeta 802.11b/g, completa amb antena externa. Feu lliscar el tauler frontal ocult i trobareu un lector de targetes 7 en 4, un mini-FireWire de mida completa, dos ports USB 2 i una presa d'auriculars d'1/2 polzada. Darrere d'això, hi ha receptors d'infrarojos i RF. El primer és per al comandament estàndard de Microsoft MCE, i el segon per a la combinació de teclat sense fil i trackpad. Funciona bé per a la informàtica limitada al sofà, amb un bon disseny i un toc lleuger d'estil quadern. Diversos botons de drecera controlen el volum, inicien aplicacions i encenen i apaguen el sistema.
Enceneu la unitat, i l'element més fort és la unitat òptica, ja que busca un disc, a més del lleuger xiro del disc dur. Es millora encara quan traieu la tapa i us adoneu de la quantitat de treball que cal fer que aquest producte sigui tan fàcil d'exterior.
Tot i que encara no estem convençuts que el Pentium D d'Intel sigui el millor processador per a sistemes multimèdia, Sony opta per un gran dissipador de calor personalitzat per refredar el model de 2,8 GHz del XL100; en particular, és la versió de 65 nm. La targeta gràfica GeForce 6600 (prou per executar els títols de jocs en 3D de l'any passat amb la configuració bàsica) es refreda de manera similar mitjançant un tub de calor i un radiador. Dos ventiladors de 80 mm a la part posterior atrauen aire fresc per la memòria RAM i a través dels dissipadors de calor, abans d'expulsar-lo per la part posterior. Hi ha un altre ventilador de 80 mm que fa una feina semblant amb la font d'alimentació i el disc dur, però, malgrat la seva mida, només escoltareu qualsevol cosa amb l'orella col·locada a la carcassa.